FreeDOS项目始自1994年，时逢微软公司发布Windows 95并停止支持MS-DOS。Jim Hall于那时开始投入这项开源操作系统的工作。FreeDOS基于GNU GPL协议，因此程序员们完全可
以为其开发新软件，而不必依赖于MS-DOS。
FreeDOS.org网站一度门可罗雀，Jim Hall于是将网站指向了SourceForge的服务器，并诙谐表示FreeDOS寿终正寝。随后他收到了许多邮件，问询项目终结的缘由。这时Jim Hall立刻恢复了原有的页面，但是FreeDOS死掉的消息已经流传开来。
虽然开发人员之间存在不同意见的争执，但Jim Hall目前信心十足，他表示FreeDOS 1.0将如期发布。
DOS的前世今生
DOS是Disk Operation System(磁盘操作系统)的简称，为1985-1995年个人电脑上使用的主要操作系统。DOS最早为西雅图电脑产品公司工程师Tim Paterson研制，名为86-DOS，后由微软公司以5万美元购得并为IBM PC开发出MS-DOS。1981年MS-DOS 1.0发行，与IBM PC捆绑发售，微软公司也从DOS开始发迹。Windows 9x/Me操作系统即基于DOS(新浪科技注：Windows NT基于OS/2)，MS-DOS的最高版本是8.0。
Windows 95的发布使个人电脑迎来了新时代，但是DOS并未从此沉寂。许多程序员出于对Windows的不满以及对DOS价值与潜力的深刻认识，继续开发DOS软件。由于在DOS时代的程序员大多都是些精通系统底层中断和汇编/C语言的高手，有着丰富的开发经验和编程功底，因此他们开发出的DOS软件质量也相当高。为了开发更多的软件并且增加开发效率，他们设计了诸多DOS软件的开发工具，DOS在继续向前发展。
仍在不断发展和更新中的DOS有FreeDOS、PTS-DOS、ROM-DOS等，这些DOS的功能都十分强大，往往超过MS-DOS。而且由于Allegro等编程库的出现，在DOS下实现MP3等音乐的播放已是轻而易举。为了挑战Windows的界面，程序员们开发了许多仿Windows的界面增强程序，著名的有Seal，Qube，WinDOS等等。还有内核为32位的DOS操作系统，如FreeDOS 32。DOS下已经可以直接读取U盘，支持多任务、长文件名，可以上网，DVD-ROM、鼠标、游戏摇杆等设备的支持也不在话下
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