在信息化建设的浪潮下，就在几乎所有的企业还在花费大量资金用于IT 应用的硬件、软件、人员投资的时候，也就在人们还热烈谈论预装正版软件，软件正版化采购的时候全球涌动起对“购买软件”说“No”的SaaS（ Software as a Service，软件即服务）浪潮。

Google，Yahoo和Salesforce.com的SaaS 应用正在推动企业应用在商业模型。应用架构运营结构上发生改变。一时间这个最初只面向中小企业的小众市场转变为价值数十亿美元的大市场。IDC 更是大胆预测：到2009 年．全球在SaaS 上的支出将达到107 亿美元。因为SaaS 承诺了更低的维护与运行成本，所以它越来越有诱惑力。SaaS 的流行也促使传统软件厂商Microsoft、Oracle、IBM 和SAP 快速加入。与Salesforce.com，WebEx，RightNow，Taleo，Blackboard，NetSuite等先行的SaaS 服务提供商一起开始革“买卖软件”的命。
虽然人们毫不吝音地称Saas 是“革命性”的，是能改变“产业格局”的，但是什么是SaaS 却很少有人能够真正定义．知道如何实践这一理念的人就更不多了。SaaS 确实将对软件产业发挥重大影响，因为它将改变人们构建、销售、购买以及使用软件的方式。SaaS 这么重要还是要先搞清楚它的准确定义。

准确定义SaaS

SaaS 首先是随着互联网技术的发展和应用软件的成熟而兴起的一种新的软件应用模式。大多数专家在SaaS 区别于传统套装软件和简单web站点的一些基本特点上一致认为：SaaS 具备“软件部署为托管服务，通过互联网存取”的特质。追根溯源它其实与ASP（ Application Service Provider 应用服务提供商）、按需软件（on Demand Software）、托管软件（Hosted Software）非常相似但绝不相同。

“软件部署为托管服务，通过互联网存取”这个朴素的定义既未限定具体的应用架构，也未指定特定的技术或协议；没有在企业与个人消费者之间的服务进行区分，也没有要求具体的商业模型。根据这个朴素的定义，SaaS 的主要特点在于应用软件所处的位，以及部署和存取应用软件的方式。

这个由专家给出的SaaS 朴素定义还是不够通俗易懂。人们普遍接受的对SaaS 的一个形象描述是：SaaS 是一种新的软件应用模式，它以软件租用、在线使用方式提供软件服务。软件厂商或供应商将应用软件统一部署在自己的服务器上客户可以根据自己的实际需求，通过互联网向厂商定购所需的应用软件服务，按定购的服务多少和时间长短向厂商支付费用，并通过互联网获得厂商提供的服务。用户不用再购买软件，而改用向提供商租用基于web 的软件来管理企业经营活动。且无需对软件进行维护。服务提供商会全权管理和维护软件，在向客户提供互联网应用的同时，服务商也提供软件的离线操作和本地数据存储，让用户随时随地都可以使用定购的软件和服务。
在这种模式下，客户不再像传统模式那样花费大目投资用于硬件、软件、人员，而只需按照自己想要享受服务的时间，签订服务合同，并月支出一定的租赁服务费用。通过互联网便可以享受到相应的硬件软件和维护服务，享有软件使用权和不断升级，它是网络应用最具效益的营运模式。

谁“拥有”软件？

大多数软件的销他方式几十年以来一直一成不变，客户为使用软件而购买许可证并在属于客户或归客户控制的硬件上安装软件，而供应商则根据许可证协议或技术支持协议提供支持。虽然从法律上说．客户购买的只是使用软件拷贝的权利但从实际目的而言，客户似乎是“拥有”软件的，并能根据需要随时使用软件，使用多长时间都可以。软件作为产品的商业模式是软件市场的整体情况，SaaS 让用户不再购买软件许可证的同时，也让用户不在像以前那样直接“拥有”软件，用户而是要为运行在别人服务器土的软件支付使用费如果停止付费就不能再获得软件使用权。从提供内部部署软件到SaaS 的转变不但是商业模式的转变更带来应用架构业务运营结构的彻底转变。

SaaS 转变商业模式涉及以下一些情况：

1. 将软件的“所有权”从客户转移至外部供应商。

2. 将技术基础设施和管理等方面（ 如硬件与专业服务）的责任从客户重新分配给供应商。

3. 通过专业化和规模经济降低提供软件服务的成本。

4. 降低软件销售的最低成本，面向中小型企业市场。

SaaS 供应商们一般操纵着以多用户的结构形式运行软件的数据中心，这种多用户的结构形式更加节约资源并可实现规模化。产品/服务将运行在一个多用户的环境中，用户们在这个环境中共享软硬件资源这使得资源利用更加有效，客户的运营成本也得到降低。

客户们要通过网络运行相应软件，因此他们仅仅需要知道确切的网址并登录，系统就会自动运行。客户无须在公司内购置该软件。以网络为基础的程序使用更为方便用户不需要接受很多的培训。如果SaaS供应商们以单个客户为基础出售这些产品，收取的安装费用很低。

我们可以看到，SaaS 能比传统的模式为用户提供更直接、更可量化的经济收益。

为了实现SaaS理念的优势，供应商与客户都应进行思维转型，并且供应商还应帮助客户实现这种转变。

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