乱世出英雄。一个称为“IP PBX”的战将正“掠夺”着电信运营商在语音收入上的领土，于是，一个捍卫领土的名为“IP CENTREX”的武臣出现了。霎时，风驰电闪……
你可能曾经注重到这样的 现象，在某家公司里，每位员工都拥有一部“外线”电话，外面的人可直接拨打他的号码，无须进行“总机＋分机”式的两次拨号。而该公司员工互相之间却可以直接拨打后四位小号码，就像在企业内部部署了小型交换机一样。而实际情况却并非如此，企业里除了电话终端设备外，没有任何其他诸如交换机等语音通信设备。该公司使用的正是由运营商提供的CENTREX业务。
【CENTREX与IP CENTREX】
CENTREX，从拼写上看是英文单词“Centre”(中心)加字母“X”，电信业的人都知道，“X”常用来表示交换，所以合在一起“CENTREX”就有“中心交换”的意思。其概念是相对用户端小交换机提出的。CENTREX是一种集中交换业务,又称虚拟交换机,它是运营商专门针对企业用户提供的，在PSTN中实现虚拟交换网的业务,它能在公网中建立BCG（Business Communication Group）。CENTREX与普通小交换机在某种意义上具有一定程度的相似性,它们都为一个集中用户组提供可控制的内部电话交换能力,完成内部与外部之间的出群入群呼叫,及外加一系列补充业务。相对于小交换机的独立软硬件和一定的占用空间,CENTREX主要是一个软件上的概念,且组成CENTREX的软件全部置于公共交换机内。使用CENTREX方式时,公司的一个内部电话经选路由至本地交换局交换,然后再选路由回到办公室。正在通话的人们并未意识到自己的话音已先在公用网上畅游了一番,感觉上就像使用公司自己的专用网一样。
而IP CENTREX是指在IP分组电话方案中向用户提供CENTREX业务。也就是说IP CENTREX在某种程度上就等于PACKET+CENTREX。随着IP及软交换技术在通信领域的应用，基于IP的CENTREX业务正逐步走向市场前端。IP CENTREX将CENTREX业务的传统优势与IP电话的优势相结合，这些优势之一就是接入能力的增强，宽带接入可同时为多个呼叫提供分组语音流的承载；而当没有呼叫时，这些带宽又可用于LAN之上的高速数据会话，这与传统CENTREX相比效率提高了很多。
【IP CENTREX与IP PBX】
目前VoIP业务的实现途径有两种，一是基于集群网络的IP CENTREX实现方案，一类是用户自行构建的IP PBX（专用分组交换机）方案。无论是哪种方案，都蕴藏着巨大的商机。据IDC在2003年初的一份调查数据显示，中国的中小企业2002年通信费用总值2500多亿元，其中话音通信费用为1500多亿元，占据了60％以上。话音通信仍然是企业通信支出的“大户”，如何经济、高效地部署语音通信系统成为企业关注的重点。而随着VoIP技术的日趋成熟稳定，已经有越来越多的企业开始考虑采用VoIP方式部署其通信网络，减少企业通信成本。
IP CENTREX方案的优点在于企业无初始安装成本或成本很低；不需要专门技术人员来治理维护网络；不存在技术升级问题，不需要订立长远合约，系统可扩展性强。不足在于在服务提供、功能改进以及系统维护方面完全依靠于运营商；若接入线路出现故障，内部站点间通信将受到影响；应用范围受到限制。
IP PBX方案的优点在于客户能够根据自身环境选择最为合适的解决方案和开发商；重复建设费用低；接入线路出现故障情况下，内部站点间通信不受影响；技术应用一般较为成熟；不足在于应用成本高；需专门人员进行安装、监控和维护；技术更新换代快，需要随时进行系统升级；若规划失当，有可能出现端口不够用的情况；只是一类专有解决方案。
两虎相争，必有一伤。不断有数据表明，一些大型企业通过部署自己的IP PBX网络，已经能够实现许多基于IP的灵活业务。当然，企业为此付出的代价是较高的设备及维护成本，但是对于运营商而言，则是“望肉兴叹”了。以美国市场为例，自从IP PBX进入市场后，就来势汹汹。传统的CENTREX已经丢失了180万线和超过10亿美元的业务收入，由于70％的办公室间话务为雇员间的话务量，运营商发现IP PBX将那些话务量从PSTN转到了IP PBX“网络（on net）”配置上，这样显然会减少长途话务。IP PBX “网络（on net）” 配置的另一影响是能够提供1：10～15的收敛比率，而传统的PBX只能提供1：7的收敛比率，这样显然也减少了运营商在接入部分的收入。
运营商自然不会坐以待毙，IP CENTREX业务毫无疑问是一个既有“利”又有“力“的武器。于是，IP PBX与IP CENTREX的“围剿，与反围剿”的争斗上演了。IP CENTREX使运营商能够提供基于运营商网络的托管PBX服务，从而再次获得企业用户电信市场的优势。对于企业而言，减少了购置及维护PBX设备的成本。就这点上看，与IP PBX的主要客户群又有些许不同，IP CENTREX的生命力更多在于用户群体为多办公场所的企业、小型和中型企业用户。
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