SIP中有客户机和服务器之分。客户机是指为了向服务器发送请求而与服务器建立连接的应用程 序。用户代理（User Agent）和代理（Proxy）中含有客户机。服务器是用于向客户机发出的请求 提供服务并回送应答的应用程序。共有四类基本服务器：
·用户代理服务器：当接到SIP请求时它联系用户，并代表用户返回响应。
·代理服务器：代表其它客户机发起请求，既充当服务器又充当客户机的媒介程序。在转发请 求之前，它可以改写原请求消息中的内容。
·重定向服务器：它接收SIP请求，并把请求中的原地址映射成零个或多个新地址，返回给客户机。
·注册服务器：它接收客户机的注册请求，完成用户地址的注册。 用户终端程序往往需要包括用户 代理客户机和用户代理服务器。代理服务器、重定向服务器和注册服务器可以看出是公众性的网络 服务器。在SIP中还经常提到定位服务器的概念，但是定位服务器不属于SIP服务。
SIP在设计上充分考虑了对其它协议的扩展适应性。它支持许多种地址描述和寻址，包括用户名 @主机地址：被叫号码@PSTN网关地址：Tel:010-62281234普通电话的描述等。这样，SIP主叫按照 被叫地址就可以识别出被叫在传统电话网上的位置，然后通过一个与传统电话网相连的网关发起并 建立呼叫。SIP最强大之处就是用户定位功能。SIP本身含有向注册服务器注册的功能，也可以利用 其它定位服务器DNS、LDAP等提供的定位服务来增强其定位功能。
SIP共规定了六种信令：INVITE、ACK、CANCEL、OPTIONS、BYE、REGISTER。其中INVITE和 ACK用于建立呼叫，完成三次握手，或者用于建立以后改变会话属性；BYE用以结束会话；TIONS用 于查询服务器能力；CANCEL用于取消已经发出但未最终结束的请求；REGISTER用于客户出向注册服 务器注册用户位置等消息。
SIP协议支持三种呼叫方式：由用户代理服务机（UAC）向用户代理服务器（UAS）直接呼叫， 由UAC在重定向服务器的辅助下进行重定向呼叫和由代理服务器代表UAC向被叫发起呼叫。通过 SIP代理建立呼叫的例子 如图6-8所示。
H.323和SIP协议的比较
H.323和SIP分别是通信领域与因特网两大阵营推出的建议。 H.323企图把IP电话当作是众所周 知的传统电话，只是传输方式发生了改变，由电路交换变成了分组交换。而SIP协议侧重于将IP电话 作为因特网上的一个应用，较其实应用（如FTP，E-mail等）增加了信令和QoS的要求，它们支持的 业务基本相同，也都利用RTP作为媒体传输的协议。但H.323是一个相对复杂的协议。
H.323采用基于ASN.1和压缩编码规则的二进制方法表示其消息。ASN.1通常需要非凡的代码生 成器来进行词法和语法分析。而SIP的基于文本的协议，类似于HTTP。基于文本的编码意味着头域的 含义是一目了然的，如From、To、Subject等域名。这种分布式、几乎不需要复杂的文档说明的标 准规范夫风格，其优越性已在过去的实践中得到了充分的证实（现在广为流行的邮件协议SMTP就是 这样的一个例子）。SIP的消息体部份采用SDP进行描述，SDP中的每一项格式为=，也比较简单。
在支持会议电话方面，H.323由于由多点控制单元（MCU）集中执行会议控制功能，所有参加会 议终端都向MCU发送控制消息，MCU可能会成为颈，非凡是对于具有附加特性的大型会议；并且 323不支持信令的组播功能，其单功能限制了可扩展性，降低了可靠性。而SIP设计上就为分布式的 呼叫模型，具有分布式的组播功能，其组播功能不仅便于会议控制，而且简化了用户定位、群组邀 请等，并且能节约宽带。但是H.323集是中控制便于计费，对宽带的治理也比较简单、有效。
H.323中定义了专门的协议用于补充业务，如H.450.1、H.450.2和H.450.3等。SIP并未专门定义的 协议用于此目的，但它很方便地支持补充业务或智能业务。只要充分利用SIP已定义的头域（如 Contact头域），并对SIP进行简单的扩展（如增加几个域），就可以实现这些业务。例如对于呼叫 转移，只要在BYE请求消息中添加Contact头域，加入意欲转至的第三方地址就可以实现此业务。对 于通过扩展头域较难实现的一些智能业务，可在体系结构中增加业务代理，提供一些补充服务或与 智能网设备的接口。
在H.323中，呼叫建立过程涉及到第三条信令信致到：RAS信令信道、呼叫信令信到和H.245控 制信道。通过这三条信道的协调才使得H.323的呼叫得以进行，呼叫建立时间很长。在SIP中，会话 请求过程和媒体协商过程等一起进行。尽管H.323v2已对呼叫建立过程作了改进，但较之SIP只需要 1.5个回路时延来建立呼叫，仍是无法相比。 H.323的呼叫信令通道和H.245控制信道需要可靠的传 输协议。而SIP独立于低层协议，一般使用UDP等无法连接的协议，用自己信用层的可靠性机制来保 证消息的可靠传输。
总之，H.323沿用的是传统的实现电话信令模式，比较成熟，已经出现了不少H.323产品。 H.323符合通信领域传统的设计思想，进行集中、层次控制，采用H.323协议便于与传统的电话网相 连。SIP协议借鉴了其它因特网的标准和协议的设计思想，在风格上遵循因特网一贯坚持的简练、开 放、兼容和可扩展等原则，比较简单。
