从技术发展和未来网络应用的需求来看，担任Internet骨干节点的高端路由器，必须设计成为在光纤网络结构上提供Internet可伸缩性、具备Internet控制性能的系统。
核心路由器所必备的主要特征包括：
对于核心路由器，业界普遍认同的标准是：具备千兆和2.5Gbps等高速接口、20G以上的交换容量，以及25Mpps以上包转发能力。随着宽带网络的建设，大量xDSL、以太网接入、Cable Modem或宽带无线接入业务的汇聚需要大容量的交换设备，同时拥有高速网络接口；而VoIP、IP视频会议、VOD等实时业务，对QoS提出更高的要求。
市场上众多的路由器产品系列中，选择一款适合用户的路由器产品是至关重要的。由于大型企业的核心路由器一般是企业网的中枢设备，是企业数据路由、对外界进行数据交流的惟一通道，它的性能直接影响企业通信的效率，选择路由器产品就是要选择适合用户实际需要的高性价比产品。通常，选择企业网络的核心路由器产品应主要考虑以下几个方面。
1．路由器的性能、冗余性和稳定性
路由器的性能决定了路由器工作的效率，也决定了用户在建网时所考虑的承载数据量和应用。目前，路由器的路由方式主要有两种：软件方式和硬件转发。软件方式通常采用集中式路由; 硬件转发又分为集中式硬件转发和分布式硬件转发，后者代表了新一代的网络所需要的特性。无论是IP数据包转发，还是Voice Over IP的应用，硬件转发方式将大大改善数据传输的延迟，保证企业核心业务的无阻塞运行。
在考虑路由器高性能的同时，还必须考虑到路由器的硬件冗余性和稳定性，一个完全冗余设计的路由器产品将大大提高设备运行的可靠性，同时，稳定的软件系统也确保了用户的应用。
2．路由器的接口种类
考虑到企业网络建设的连续性、兼容性和目前宽带应用的高速带宽，核心路由器主要的接口要在一个设备中能够同时支持多种接口类型。例如，各种铜缆和光纤接口的百兆以太网、千兆以太网、ATM 接口以及高速POS接口等。
3．路由器所支持的开放标准协议和特性
在选择路由器时一定要考虑到路由器所支持的开放标准协议，开放标准的协议意味着设备互连的良好前提，所支持的协议也意味着设计上的灵活和高效。例如，是否支持完全的组播路由协议、是否支持 MPLS、是否支持冗余路由协议VRRP。此外，在考虑到 IP 路由的同时，有些企业还可能考虑到路由器对 IPX、AppleTalk 路由的支持能力。
一些设备厂商为了提高效率，会开发出一些私有的协议。用户在选择这些特性时最好根据自己的需要选择;同时也要考虑在核心技术上避免采用此类技术。因为不标准的协议意味着不同设备供给商之间的不兼容，以致使用户“困死”在一个设备供给商上。同时，不标准的协议在以往的历史上也往往被新型的开放协议所取代。
4．安全性
由于网络黑客和病毒的流行，网络设备本身的保护和抵御能力也是选择路由器的一个重要因素。路由器本身在使用RADIUS/TACACS+等认证的同时，会使用大量的访问控制列表（ACL）来屏蔽和隔离，用户在选择路由器时要注重ACL的控制。假如是采用CPU检查的方式，将会降低路由器的运行性能，而采用硬件实现的方式则不会对运行构成额外的负担。
同时，有些厂商的路由器目前可以提供防止黑客攻击的手段，提供设备安全连接SSH和安全拷贝（SCP）的功能，用户可以酌情选择。
5．可治理性
路由器设备可治理性代表了设备监控、维护和治理的重要特性。用户在选择时也必须考虑到设备厂商所能提供的网管系统、对设备本身可治理的方式和方法。
6．流量控制和计费
企业用户为了保证不同应用的不同等级服务，或者为了统计某一类用户的流量，需要对用户、网段、应用或者接口设置不同的流量保障。这种用户选择路由器时，要考虑到路由器的服务质量保证体系和流量控制特性，以及路由器是否具备IP计费的功能。
除了以上几点用户需要考虑的部分，在选择路由器时还要根据企业自己的需要考查设备供给商在路由器设备上所支持的能力问题。例如，路由器支持的路由表大小、支持OSPF的邻居数量、IP Cache的数量，以及是否可以优化等。由于路由器的处理和性能与产品的体系结构紧密相关，用户在选择时不妨对路由器本身的结构进行深入的了解和比较。
随着网络的高速发展，核心路由器将负担数百倍到数千倍原有的流量处理，所以将来核心路由器的发展势必走向更高速、高效的趋势。
以往或者现在所使用的低速分组交换、TDM 等技术将趋于淘汰，在核心设备上将越来越多地使用高速光纤接口，千兆、万兆的技术将被逐步采用；在产品设计上也将更多地采用网络芯片的产业化技术以实现线速、硬件的路由，而单位数据量的设备成本会大大下降。
