在常规的第3层（Layer 3）路由中，网络拓朴结构上的任何两点之间经常包含多条路径，但是，正常的路由选择过程是在两点之间选择单个一条路径作为第3层（Layer 3）路由，而不考虑实现该路径的链路上的负载情况。这样做的结果是，有些链路上过分拥挤，而有些却利用率很低。
信息流量调配（traffic engineering）提供一个办法，可以穿越多个路由器而不必顾及路由协议。这样就可以把选择的数据通过网络中特定的路径发出去，以便有效地利用网络资源，而且还能提供不同级别的服务。

为了调配网络流量，可以分两步进行。第一步，在两个路由器之间定义一个链路的序列，使用Tag交换来通过这些链路在两个路由器之间传送数据包。这些链路汇集在一起形成一个“标签交换路径隧道”（TSP——Tag Switchedpath tunnel）。这样就定义了一个流量调配的路径。第二，选择那些你想要转发到这个隧道的数据。