项目名称
　　
　　盛装舞步马术
　　
　　项目描述
　　奥运会惟一需要人与动物通过高度配合才能完成的项目就是马术，尤其是盛装舞步马术项目，不仅是一种运动，更是一种表演。
　　
　　关联度：所以把4-7层交换机市场用盛装舞步马术项目来代表，实在是因为其内在气质的如此相像。产品的曲高和寡，厂商的系出名门，应用的不同凡响，无不体现着一种稀者为贵的味道。假如用盛装舞步马术项目中的赛马来表征4-7层产品，用骑手来表征厂商，用规定的比赛动作来表征应用，简直是相得益彰。
　　
　　4-7层交换机的盛装舞步
　　
　　奥运会追求更快、更高、更强，而以太网市场的竞技中，4-7层交换机就像一场踏着盛装舞步的马术比赛，追求的是更加完美的境界。
　　
　　三少三高的市场
　　4-7层交换机市场是典型的高端市场，其特征可以概括为“三少三高”。 “三少”首先是用户数量少，只有海量访问需求的用户才需要进行负载均衡和流量治理。国内市场需求集中在电信、金融、大型ICP、ISP和政府等行业，如中国电信、中国银行等都是4-7层产品应用的大户。
　　
　　其次是厂商少，4-7层产品绝对是少数有实力厂商垄断的领域，目前国内提供4-7层交换机产品的只有Cisco、F5、北电、RadWare和Foundry，清一色的国外厂商。即便如此，也只有F5和RadWare两家是纯粹的4-7层产品提供商，其他厂商仍然是以2-3层交换机产品线为主，同时提供4-7层产品。
　　
　　第三是市场年均出货量少，按照IDC的统计，在整个以太网交换机市场，4-7层产品占出货量的百分比无论是国内还是国外都只有几个点的水平。
　　
　　与此相对应，4-7层产品市场还表现为“三高”：第一是高价格水平；第二是高市场增长幅度，因为高价格和低市场占有率基数的原因，国内4-7层交换机市场年销售量只要有小幅的增长，在销售额和收益增幅上就会有比较明显的提升。反映在数字上，按照IDC的统计，2004年第一季度的市场增长幅度达到40%，按照常规，一季度是一年中企业基础设施的投资淡季，淡季尚且如此，旺季可想而知；第三是高技术壁垒，4-7层交换机是技术性要求很高的产品，这从国内厂商较少涉及的现状中已经可窥一斑。
　　
　　不会出现大需求
　　目前的4-7层产品线主要分为固定端口和模块化交换机两类，主要应用于用户网络的流量控制和服务器的负载均衡、网络安全治理等方面。IDC中国高级分析师相斌斌说，国内市场一直长期稳定在较低水平，这种现象直到SARS后才有了一些改变。由于SARS对企业经营带来的影响，企业用户开始熟悉到网络构建的重要性，因此宽带接入应用迅速增长，网络访问和信息流量暴涨，对负载均衡也提出了更多的要求。
　　
　　即使如此，2003年第四季度的国内市场销售收入也仅为1300万美元，而4-7层交换机产品的国内单台平均售价在数万美元之间，由此可见其总出货量的基数很低。
　　
　　“目前国内市场中4-7层交换机还没有到出现大量需求的时候，”相斌斌说，“主要用户群集中在电信、金融、证券等具有大量网上交易应用需求的行业，其次是远程教育和政府网上办公应用，也是被众多厂商看好的潜在市场空间”，但从目前的状况分析，这几个行业在网络上的投入还处于较低的水平，仍然不会对4-7层市场产生大的推动作用。
　　
　　功能性引导市场
　　即便如此，4-7层市场并不寂寞，厂商之间的比拼也日益激烈，只不过这种竞争还主要集中在产品功能性和治理优势上。4-7层交换机受到企业用户欢迎最主要的原因是智能化负载均衡功能，此项功能可以较好地解决企业网络中经常碰到的问题。这些问题可大致分为两类，一类是上面提到的安全问题，另一类则是网络流量压力分配问题。
　　
　　强调产品功能性的厂商，以纯4-7层交换机产品厂商为主，如F5和Rad Ware。此类厂商的产品线简单，应用在流量治理领域，既可以解决安全问题，也可以满足客户的网络品质需要。目前，F5的主要产品有BIG-IP、Firepass和3DNS。Red Ware的产品线也较全，基本能够覆盖不同规模的企业级应用。两家产品都注重功能性的提升，为所有基于IP的应用和Web服务提供原来只有Web应用才能享有的流量治理。F5中国区销售经理吴若松说：“提高客户网络的安全性、可扩展性等性能，使应用与网站服务能够与网络自动地互操作，是4-7层产品的主流发展方向。”
　　
　　Foundry的4-7层流量治理交换机具备业界领先的性能、可扩展性、功能和价值，从而为企业和服务供给商提供端到端网络基础设施解决方案。按照一位电信用户的说法，Foundry 4-7层机箱式交换机能够得到他们的认可，主要是因为其具有战略性的快速成长的策略、全球知名度以及端口发货量和市场份额的优势。按照Dell’Oro的统计，Foundry 4-7层交换机2003年的全球市场占有率比第二名高出三倍之多。
　　
　　新的利润增长点
　　用户对4-7层交换机感爱好无疑是个好消息，尤其是对像Cisco、北电这样有2－3层交换设备的厂商更是利好机会。因为这些厂商可以直接把4-7层产品集成在其他以太网交换设备的整体解决方案中销售给用户。
　　
　　4-7层交换机虽然只是市场中很小的一块，但4-7层交换机却是企业级用户网络从基础阶段向高端应用扩展不可缺省的产品。对于很多国外厂商，如Cisco、北电等，他们原来在2-3层交换机市场中的优势地位已经开始受到国内厂商的影响。
　　
　　随着国内厂商如华为3Com、港湾、锐捷等相继在中低端市场实现成功扩张，国外厂商的利润开始被严重分流。于是国外厂商在高端产品和技术上的优势又再次成为他们积极推进的策略之一。
　　
　　与竞争越来越激烈的2-3层交换机市场相比，4-7层交换机无疑是其不可多得的新的利润增长点。