最近交换机的价格又有了很大的下调，一些国内品牌的某些型号降至千元以下，与集线器的价格已相差无几。随着人们认知的更新和对带宽的需求，在网络架构中交换机取代集线器已是大势所趋，“交换到桌面”也是可望而又可及了。
　　
　　第二层交换机的局限
　　但这些廉价交换机都是所谓的“第二层交换机”。它工作在OSI模型的第二层——数据链路层，它通过建立在内存中的交换表，来记录数据帧中所包含的计算机网卡的MAC地址和相关联的端口。交换机只将数据帧传递到相应的端口，假如交换表中没有目的地址的记录，它就只能以广播的方式发往所有端口。因此，目前所有的交换机都提供了划分VLAN的功能。VLAN划分一般是由端口来指定的，数据帧只会被发送到同一VLAN的端口，这样也就提高了性能，节省了带宽。
　　
　　　
　　不过，这种交换机只能用在结构不太复杂的网络上，比如整个网络只有一个网段，或是虽有不同的网段，但网段之间的计算机互不访问等场合。对于其它的情况，这种交换机就显得功能不足了，因此它们往往只用作大型网络的支干交换机，负责“交换到桌面”的最后一道交换。而主干交换机就要用到“第三层交换机”，简单地说，“第三层交换机”就是增加了路由功能的“第二层交换机”，它使得用户的数据可以在网际间传送而不需要另外的路由器，而且其转发速度高于普通路由器（超级路由器当然除外）。但是功能的增强，不可避免地导致价钱的升高，相对于不到千元的第二层交换机，第三层交换机的价格一般都在几万元以上，这当然也与这些交换机并不普及有关。
　　
　　 “组装”第三层交换机
　　这就让一些单位在选择网络设备时感到为难，高端交换机价格不菲，低端交换机不能满足要求，最后只能退而求其次，仍然用路由器和集线器来构建网络。其实在要求不太高的情况，我们可以用其它设备作为网关来实现“第二层交换机”到“第三层交换机”的升级。既然“第三层交换机”可以认为是路由器加上普通交换机构成的，最简单的做法当然就是添加路由器了，不过安装了windows 2000 Server操作系统的计算机也可做到，尤其现在计算机配件价格大降，组装一台够要求的机器仅仅五六千元而已。但要注重的是：使用两块网卡来连接两个网段的方法在这里是不行的，那样这台机器虽然可以被任何网段访问到，但以它为网关来访问其它不同网段的机器是无法做到的。
　　
　　　
　　图二
　　我们假定这个网络由两个网段组成：网段一的网络地址是100•100•100•0，掩码是255•255•255•0；网段二的网络地址是100•100•101•0，掩码也是255•255•255•0。计算机通过普通交换机相连，现在希望这两个网段能互相访问。显然，这时不能用VLAN将它们隔开（见图一）。
　　
　　路由器设置
　　用双绞线将路由器与交换机的任一端口相连，配置路由器的局域网口对应不同网段的两个IP地址。命令如下：
　　
　　IP ADDR 100•100•100•1 255•255•255•0
　　
　　　
　　图三
　　
　　IP ADDR 100•100•101•1 255•255•255•0 SECONDARY
　　
　　其它计算机只需将网关设为同网段的路由器地址，就可访问另一网段的机器。对于更多网段的情况，只需继续在路由器上配置地址即可。
　　
　　PC机设置
　　要想运行Win 2000 Server比较顺畅，128M内存是必不可少的，现在正好内存便宜。其它CPU、硬盘、显卡一般的就行了。低端交换机一般都是10M、100M自适应的，网卡也就买100M的，用双绞线将网卡与交换机任一端口相连，安装TCP/IP协议。
　　
　　首先在一块网卡上配两个IP地址，进入TCP/IP协议属性，点击“使用下面的IP地址：”，将分配的其中一个IP地址和掩码输入，再点击下面的“高级”（参见图二），在“IP设置——IP地址”下点击“添加”，将第二个IP地址输入（参见图三）。显然，更多的网段IP地址直接添加即可。
　　
　　接下来进入“控制面板”，点击“治理工具——路由和远程访问”，选择“网络路由器”（见图四），接着几次“NEXT”后，会有提示“您已经成功地将此服务器设置为路由器”，至此，整个配置完成。
　　
　　
　　图四
　　其它计算机设置网关同上。
　　
　　其实，这里就是将PC机设置成了“软路由器”，在其它操作系统上，使用第三方的软件应该也可实现的。
　　
　　以上实验环境为：D-LINK交换机1024f（24口，有百兆光口的第二层交换机），Cisco 2505路由器，PC机（PⅢ550，BX主板，128M内存）。