全球各地的服务供给商将以太网视为一种价格适当的替代接入技术
　　
　　由于城域以太网技术的采用，意大利的数万个企业和家庭获得了革命性的10Mb/s互联网连接。但是这项技术的优势并不仅仅在于提供很高的带宽。客户可以在意大利的任何地方获得更多的广播电视频道、视频点播和无限制的语音服务，且价格还低于他们为较基本的语音服务和速度较低的接入服务所支付的价格。
　　
　　简而言之，城域以太网让一些技术先进的服务供给商，如意大利的FastWeb，能够以低于传统供给商的价格，提供速度更快、种类更加丰富的服务。
　　
　　FastWeb是e.Biscom (米兰新市场: EBI)的一家在三年前刚刚创建的子公司，目前已经在意大利获得了巨大成功，并继续不断获得新客户。在正式开始商业运营的两年后，该公司就提前实现了盈亏平衡。该公司在2002年3月底时只有76700个客户，但该数字在2002年第三季度结束时就迅速增长到超过13万个客户。据估，该公司年底在意大利和德国市场将拥有接近25万个客户。
　　
　　以太网的优点
　　以太网正在改变城域网环境的面貌，并且正在为服务供给商在家庭和企业市场中创造出新的销售机会。"以太网的优点在于您只需要为一个多住户单元铺设一条光纤，就可以通过一次上门服务接入该建筑物中的所有客户"，思科的欧洲、中东和非洲(EMEA)分公司的城域以太网产品营销经理Bernard Lamy表示，"一旦某个服务供给商将光纤引入了某个建筑物地下室的交换机中，它就可以采用多种基于以太网的接入技术，例如光纤、铜缆或无线，以10Mb/s在最后一码连接客户。"
　　
　　对于企业而言，城域以太网采用了通用的以太网客户接口，因而可以利用广泛部署的企业以太网系统。这种闻名的LAN技术可以独立使用，也可用于访问现有的网络服务，例如互联网或帧中继和ATM网络。它可以通过SONET/SDH、波分复用(WDM)、光纤网络设置，或者通过动态分组传输(DPT)网络提供。
　　
　　作为一个控制面板，城域以太网可以使用多协议标签交换(MPLS)、第二层隧道协议版本3(L2TPv3)、IP和IEEE 802.1Q隧道。802.1Q隧道技术是一种在一组虚拟LAN(VLAN)标签内部以隧道方式传输另一组VLAN标签的标准方法，可以在使用不同的VLAN部署的服务供给商网络和企业客户之间实现兼容。
　　
　　与传统的传输服务(例如专线、帧中继或ATM)相比，以太网可以提供强大的优势。城域以太网比帧中继或ATM更加灵活。例如，企业客户能够在同一个网络端口上，以1Mb/s或更低的带宽容量为增量，从10Mb/s一直增加到1Gb/s。而在使用帧中继或ATM时，客户只能以很大的增量调节带宽，例如，从T1/E1 到T3/E3，再到OC-3/STM-1，可能无法获得他们所需要的带宽。城域以太网让服务供给商可以为多种客户提供度身定制的价格和服务。
　　
　　此外，升级ATM或帧中继带宽需要为每种速度安装一个新的物理端口，这要求服务供给商向每个需要升级的客户派遣技术人员。这是一个非常费时的过程，整个设置阶段通常需要90天时间。相比之下，服务供给商可以利用Cisco IOS?软件，在几分钟之内完成对以太网带宽的远程升级。这种替代方式不仅可以降低服务供给商的运营成本，还可以加快计费和获得收入的速度。
　　
　　城域以太网正在全球各地迅速普及
　　尽管SONET/SDH仍然是主要的传输方式，但是全球各地的很多服务供给商正在积极采用城域以太网技术，将其作为一种经济有效、高利润的替代传输方式。以太网到MxU(多住户单元和多租户单元)也被称为ETTx，让服务供给商可以通过为消费者和中小型企业提供创新的宽带服务，迅速获得投资回报。
　　
　　在米兰、罗马、热那亚、都灵、博洛尼亚和那不勒斯开展业务的FastWeb在网络核心安装了Cisco 12000系列互联网路由器，并利用Cisco Catalyst 6000系列交换机建立与所谓的"微型POP"建立光网连接。这些POP位于居民区中，直接为四周的建筑物提供服务。FastWeb在微型POP和Cisco Catalyst 3524与2950交换机之间铺设了光纤--在每栋建筑物的地下室中安放一台交换机。光纤随后在建筑物内部连接每个公寓。
　　
　　FastWeb在每个住宅中安装了一个用于宽带连接的家庭接入网关。模拟电话可直接连接到网关。网关能够立即将流量转换为IP语音(VoIP)，随后将其作为分组在网络上传输。还可以在该网关上插入一个IP电话。作为分组化的数据，语音流量所需要的带宽只是一个64Kb/s的模拟呼叫所需带宽的一小部分。
　　
　　家庭接入网关还可以通过思科IP组播技术，提供多个广播电视频道。同一个连接还可以通过单播技术提供视频点播服务。FastWeb已经与主要的美国电影制作公司签署了内容供给协议，其中包括Universal Studios、Fox Home Entertainment(即以前的TwentiethCentury Fox) 和Dreamworks，以建立一个庞大的视频资料库。用户可以通过屏幕上的电子节目指南选择一部电影，并且可以像观看录像带或DVD一样进行暂停、倒退、快进操作，区别仅在于他们在看完之后不需要将电影还给商店。利用FastWeb的VideoRec服务，客户还可以通过任何一个Web浏览器登录到FastWeb的门户网站录制某个电视节目，以便以后观看。
　　
　　MAN和MDU
　　韩国的Enterprise Networks公司(即以前的GNG Networks)正在沿着6个主要韩国城市(包括汉城)的地铁线建设一个光传输城域网(MAN)，并且计划为企业提供城域以太网服务。Enterprise Networks采用了Cisco 15454光传输平台。它配备了4端口千兆位电信级以太网卡，可以支持密集波分复用(DWDM)城域网。Cisco Catalyst 6506 和 6509 系列交换机将安装在POP，并连接到相邻企业中的Catalyst 3500和3550系列交换机，从而在低成本的以太网上提供高带宽的IP虚拟专用网(IP VPN)和基于IP的存储服务。在瑞典，瑞典领先的服务供给商之一B2 Bredband AB (B2)建设了一个城域以太网，并将家庭多住户单元(MDU)作为它的目标客户。为了拓展它的核心IP网络和WAN，B2从本地传输服务供给商那里租用了网络容量，以支持36个城市POP。它还在利用思科的ETTx解决方案连接家庭住宅楼。在接通某个建筑物之后，B2只需要为用户提供一个网卡、连接电缆和一个自动安装软件，就可以开始为其提供服务。每个用户都能以每月大约30美元的价格，获得一个双向的10Mb/s以太网连接。B2的竞争对手则只能以同样的价格提供基于DSL或有线电缆的512Kb/s(即大约0.5Mb/s)网络连接。根据瑞典的Internet World杂志所做的调查，用户对B2所提供的服务非常满足。83%的受访者都表示，他们对这项服务感到满足或非常满足。用户将很高的速度和可靠性、较低的安装费用和月费，以及无需使用一个调制解调器视为要害的成功要素。
　　
　　城域以太网和传统的WAN服务并存
　　对于那些仍然在使用帧中继或ATM服务的客户而言，城域以太网交换还可以与传统的WAN服务相结合。例如，很多客户的分支机构和地区办事处已经通过不超过T1/E1速度的时分复用(TDM)、帧中继、ATM服务满足了自身的大部分需要，但是在与总部的WAN连接方面仍然面临一定的带宽限制。将这些总部连接从T1/E1升级到T3/E3，或者从T3/E3升级到OC-3/STM-1都将会是一个非常昂贵、费时的过程。
　　
　　基于多协议标签交换的任意传输(AToM)是思科为了在一个IP/多协议标签交换(IP/MPLS)骨干网上传输第二层分组而设计的解决方案。AToM让企业客户可以将他们的企业WAN路由器升级到以太网连接，同时保护他们在分支机构中对ATM或帧中继的投资。
　　
　　此外，这个解决方案还让服务供给商可以在提供增强带宽服务的同时，保护他们对于现有WAN技术的投资。
　　
　　这些改进意味着服务供给商可以通过将他们现有的ATM、帧中继和TDM基础设施无缝地与城域以太网服务互联，保护他们对于这些基础设施的投资和获得的收入。通过用同一个平台提供城域以太网服务和传统服务，服务供给商可以大幅提高设备治理、设置和服务保障的效率。