经过十多年的艰苦努力，我国建成了世界上规模最大的公众电话网（PSTN），而基于电路交换技术的程控交换机一直是这一网络中最重要的设备，也是我国电信设备生产企业迅速腾飞的突破口。然而，当我国的移动电话用户在今年一举超过了固定电话用户的时候，传统电路交换机也开始面临更多的考验，一方面，技术的发展，使人们更加看好基于软交换技术的NGN的发展前景，另一方面，我国大规模网络建设基本完成的现实也给传统交换机市场的发展蒙上了一层阴影，在这样的情况下，我们应当如何熟悉和判定交换机市场的发展趋势呢？
　　
　　我们离NGN还有多远？
　　近年来，基于软交换的NGN技术迅速发展。在今年，已经有更多设备厂商公布推出NGN解决方案，并公布了一些应用项目。NGN也被专家一致看好是未来电信网络的发展方向。作为一种趋势，人们认为，NGN的软交换设备会逐步取代传统交换机，成为网络建设的主体设备。然而，趋势虽然明显，但NGN或者说软交换产品会从什么时候开始大规模进入市场呢？
　　
　　从今年的市场情况看，尽管基于软交换技术的NGN有了长足的发展，有些产品也在局部市场开始部署，但不可否认的是，总体上，NGN在技术和市场上还在继续完善发展中。
　　
　　第一，NGN的技术标准还在不断发展，许多问题，诸如软交换与传统交换网的信令互通等许多问题都还没有彻底解决。第二，不同厂家对标准以及相关协议的理解还有很大的不同。不同厂家设备的互操作等许多问题的解决也需要时间。实际上，这些问题不解决，网络的大规模采用是比较困难的。也就是说，只有几家厂商的设备成熟并不足以推动市场的整体发展。而网络的互通和互操作性的解决实际上又是非常困难的。这一点与以面向话音业务为主的传统交换网络有着巨大的差别，就是在传统交换网络上的一些业务系统，不同厂家设备间的联通也并非易事，何况是需要更多开放接口的NGN产品。第三，NGN网络业务标准的制订也是比较困难的问题。业务标准的不成熟，运营商推出的业务就难以大范围推广，网络的效益也就难以真正发挥。目前NGN的应用形式更像是一些“孤岛”。第四，软交换网络虽然在业务提供方面比传统网络有优势，但这种优势目前看并没有达到令传统交换网络无法企及的程度，也就是说，人们并没有找到一种NGN的“杀手”级应用。第五，更为重要的问题在于，现有传统电信交换网络所提供的话音业务目前仍然是运营商主要的收入来源，并且以往巨大的投资仍然在发挥作用。对于固定网运营商来说，这种收入结构不改变，他们就不会抛弃原有的网络。因此，有专家认为，只有电路交换的收益对于运营商没有价值时，软交换才有可能被使用，而专家预计这个时间可能在2010年前后。
　　
　　总之，尽管推出NGN的厂家越来越多，提出的解决方案也已经比较丰富，但人们认为，大规模启动NGN网络建设的时机还没有到来。
　　
　　传统交换机市场潜力有多大？
　　在NGN尚不可能大规模进入市场的背景下，人们实际上还要依靠传统交换网络的发展潜力来促进业务发展。那么，基于电路交换技术的交换机市场究竟还有多大的发展空间呢？
　　
　　从我国电信网近几年的发展状况分析，不仅提供基础业务的本地交换设备容量呈持续增长态势，而且一度缓慢增长的长途交换设备市场也因中国电信和中国网通分别在北方和南方补网而有一定幅度的增加。从2002年的统计情况看，全国新增局用本地交换设备3091万门，新增长途交换设备69.4万路端。虽然今年的市场状况目前尚没有可靠的统计数据公布，但市场专家一般认为，虽然今年固定网运营商的建设重点有所转移，但是，基于电路交换的相关交换设备市场仍将保持一定的市场规模。
　　
　　第一，虽然传统交换机在新业务开发方面有许多弱点，但是，近年来，许多电信设备供给商在交换机产品的升级改造方面都做了大量的工作。应当说，现在的交换机产品与以前相比在很多方面已经有了很大的改变，这种改造从2002年就已经开始，通过升级，原有的固定交换设备都能支持N－ISDN，本地网主要交换机及长途交换机已经都具备智能网SSP的功能，而从2002年开始，新增交换设备则都增加了部分分组交换功能，等等。这些变化加上通过智能网、增值业务平台等多种方式，实际上，目前我国交换网络对新业务的支持能力已经有了很大的提高。并且从目前固定网运营商的增值业务发展方式上看，主要还是依靠通过传统交换网络的改造来进行的。也就是说，充分发挥现有网络的潜力，通过技术的改进仍然可以为运营商创造出新的价值。
　　
　　第二，受市场竞争的影响，我国固定网运营商近两年非凡注重发展无线市话网络，希望利用原有的交换网络能力，实现网络的增值，这样将带动交换网络相关配套产品市场的增长，包括增值业务平台等产品市场的发展。人们注重到在这方面，运营商采用的仍然是最成熟的传统交换技术。随着无线市话产品的增长，非凡是基于我国SCDMA技术的无线市话产品市场的逐步启动，一定会带动包括交换网络产品在内的相关产品市场的逐步增长。考虑到中国电信和中国网通在固定网领域通过无线市话技术进行渗透的条件逐步成熟，可以预见，传统交换技术相关产品在今后两年还会有一定的增长潜力。
　　
　　第三，由于我国电信业务以话音业务为主的状况在很长的历史阶段都不会有大的改变，因此，运营商一定会充分发挥现有成熟的传统交换网络的潜力，而设备提供商也不会免费为运营商将网络换成NGN。因此，在原有基础上的扩容改造以及网络优化，就成为运营商和制造商的共同选择，因此，传统交换产品无论在市场上还是在技术上都会有很大的成长空间。
　　
　　第四，从设备厂商的角度看，虽然我国市场的高速增长期已过，但我国企业正开始在国际市场，非凡是第三世界市场显示出明显的优势。我国的产品在价格和品质上已经日益显示出优势，同时，我国企业在业务开发和提供方面的优势也有力地增强了我国产品的市场竞争力。
　　
　　以上分析表明，无论从投资的角度还是从业务发展的角度看，基于软交换技术的NGN网络代替传统的电话交换网络将会是一个相当漫长的过程。因此，深入挖掘现有网络的潜力、充分保护用户的投资将是一种明智的选择。
　　
　　至于如何挖掘传统网络的潜力，则是我们目前迫切需要认真研究的问题。有专家认为，要害是要以业务为中心，克服传统网络在业务提供方面的弱点，如业务生成速度慢、缺乏灵活性等问题，除了利用智能网来提供增值业务以外，也可以通过建立增值业务平台的办法，更为灵活地向用户提供多种多样的业务。同时，也应当重视对传统交换设备进行升级改造，使其在未来更轻易向NGN网络进行过渡。此外，加强在终端领域的技术创新也是让传统交换网络发挥出更大优势的要害。
　　
　　当然，在充分发挥传统网络潜力的同时，我们也必须充分重视NGN的发展研究。但我们研究的出发点更多地应当从业务的角度出发，盲目的炒作并不能促进NGN时代的早日到来，我们对于NGN技术中尚未解决的问题必须给予充分的重视并进行扎扎实实的努力，这样，NGN的发展才会水到渠成。