无线技术是下一轮网络通信产业最大的增长点毋庸置疑，但目前3G还需要更多耐心等待，WLAN何去何从也还是未知数，多少令人对无线技术有着些许遗憾。2004年中，作为继3G和WLAN之后被业界寄予高度厚望的WiMax技术得到了快速、迅猛的发展，并且包括摩托罗拉、西方多路和奥维通等公司相继推出了Wimax产品。而已聚集包括运营商、通信设备商等在内的180家企业的WiMax论坛的壮大更是令人布满期待。
在高速发展背后，我们也看到WiMax技术在相继解决了无线网络带宽提供、传输距离，以及网络安全性等问题之后，目前却还在移动无线标准（802.16e）和固定无线标准（802.16e）之间徘徊。
缘由：初衷聚焦固定
对于很多人来说，WiMax 是一个崭新的技术。其实不然，早在1999年IEEE组织就已经成立了802.16工作组，负责进行固定无线接入空中接口标准的规范，当时并没有引起人们的注重。也正是当时初衷聚焦在固定无线方面，造成如今业界为了移动无线 （802.16e）和固定无线 （802.16d）的争论。目前，IEEE 802.16标准主要包括802.16d和802.16e，其中802.16d是固定无线接入的标准，802.16e则是支持移动特性的标准。
802.16d的初衷是统一固定无线接入的空中接口。该标准可以应用于2-11GHz非视距(NLOS)传输和10-66GHz视距(LOS)传输，已经于2004年6月正式批准。而802.16e的目标是能够向下兼容802.16d，在802.16d固定无线接入标准研制的基础上，为了支持移动特性，802.16e目前正在加入新的特性，如切换、安全等。预计2005年上半年802.16e标准将完成标准化。
如今，802.16开始转向制定支持移动特性的无线接入标准，以及推动IEEE802.16应用的WiMax论坛的成立，加之多个大公司的强力支持，IEEE 802.16标准尤其是IEEE 802.16e标准技术已引起业界越来越大的关注和争议。
定位：最后一公里接入
作为解决远距离最后一公里接入的无线网络解决方案，WiMax 最初设计定位是通过一种固定宽带无线接入的方式来取代DSL，为用户提供多一种最后一公里的接入方式。众所周知，WiMax工作在2～11GHz波段，支持非可视连接，传输点与接收天线之间无需可视连接。作为线缆和DSL的无线扩展技术，WiMax可实现无线同宽带接入的统一，同时，WiMax 还提供50公里的传输距离、75Mbps的传输速度，可适应用户的不同需要，实现用户网络中各种数据、语音和视频图像的传输。
此外，从系统容量上看，WiMax 基站的一个扇区可同时支持 60 多个采用 E1/T1 的企业用户，和数百个采用 xDSL 的家庭用户。因此， WiMax 的一个基站在同时接入数百个远端用户站，还可为同一用户站提供多个业务流的传输能力，从而更大地提升实际接入用户数。因此在某种意义上， WiMax 可解决最后一公里的通信接入问题，非凡是对于很多发展中国家或偏远地区没有 Cable 和 DSL 服务，因为有线基础设施费用较高，通过 WiMax 的部署将有助于打开此市场，也就是最后一公里的无线宽带部署。
据美国市场研究机构 Visant Strategies 的估计， 2008 年 WiMax 的产品市场销售额可突破 10 亿美元的大关。而ABI 的猜测是 2008 年包含 WiMax 和 802.20 的长距离宽带无线市场的销售额将达到 15 亿美元。
优势：宽带移动无线
在当今各种无线技术百舸争流的市场格局中，WiMax 与包括3G、WLAN、UWB等各种无线技术互为补充的关系已得到公认，但对于更新的无线技术802.20而言，WiMax 的地位已开始受到威胁。最初802.16定位在固定无线，且IEEE认证802.16a和802.16d两个标准都不包括移动特性。但随着802.20技术的发展，WiMax支持者意识到，只有具有移动特性才能保证WiMax拥有广阔的市场前景。
WiMax 要无线更要移动的优势，从本质上开始改变WiMax的应用方向，增加移动通信方面的服务。通过加入移动特性，一方面，WiMax 可以像原来设想的那样，作为服务供给商和电信商最后一公里接入的技术手段，同时还可成为运营商们搭建语音和数据骨干网络的主流技术。
按照Wimax的商用计划，到2006年802.16即可集成到笔记本电脑，实现在城域网范围内的可移动的宽带无线数据服务。在城域网的范围内，用户无须购置新的终端，仅用集成802.16功能的笔记本电脑，就可以60km/小时以上的移动速度，不间断地享用高于3G十倍以上的速率而构成的宽带出色内容服务。而且WiMax还能作为WiFi的备份，使用户可快速、轻易地访问、漫游WiFi热点，而笔记本电脑、PDA、手机也可以通过在WiFi和WiMAX间自由切换访问互联网，实现无缝的无线连接。
此外，WiMax 还具有成本低、易实施的优势，从而使新兴运营商有机会快速切入市场。在基站建设方面，不同于过去所采用的无线技术，移动信号站为了更好的工作，减少障碍物的影响，都需要搭建高高的基站，WiMax可大大降低移动运营商的成本。
挑战：成本和商用模式
任何一种技术的大规模应用，设备成本和商用模式是其重点，WiMax 也难免其俗。奥维通技术市场总监刘长江坦言，如今WiMax 的发展态势正如1998年的WLAN一样，虽然技术上已相对成熟，但成本和商用模式还有待商榷。他介绍说，WiMax 技术的商用计划是2005年至2006年间主要以实现替代ADSL接入方式为主，为用户提供固定宽带无线接入；2007年至2008年，将通过在移动便携式产品终端上配置WiMax 模块，实现广域范围内的移动WiMax 接入；第三阶段则是实现全网移动，无缝漫游。
目前，虽然WiMax建设者以宽带、低成本到户、到桌面问题的一种有效办法，非凡是偏远地区的低成本宽带化接入问题。而且WiMax在成都、大连的试验性应用也对这两个城市的信息化水平、经济发展和综合实力的提升产生较大的积极作用，但正如当年WLAN一样，设备价格过高仍是最大的制约因素。市场调研机构Yankee集团分析师LindsaySchroth指出，目前，提供无线宽带接入服务的MMDS(Multipoint Multichannel Distribution System)多点多通道分布式系统供给商包括WiMax天线架设在内的平均部署成本约在每用户3000美元左右，这种高昂的部署成本不仅很难使服务供给商获得足够的投资回报，也会让多数用户退避三舍。虽然新近Wavesat发布了802.16d WiMax芯片，而英特尔预计明年中推出的WiMax芯片，两家公司均看好WiMax 未来的商用前景，但他们也表示，短时间内，由于应用难以广泛普及，WiMax的成本将是制约其发展的最大瓶颈。
此外，WiMax还面临着频率资源的配置。802.16a的工作频段是2-11GHz的需指配的频段，这一频段在我国两年前颁布的新的无线电频率划分规定中己分配完毕，并未给Wimax留下空白频段。同时，3G技术的成熟和规模商用，也将较大程度的影响运营商对于WiMax 的投资建设。
Wimax论坛发展大事记
2003年4月，为确保不同供给商产品与解决方案的兼容性，802.16技术的部分领先供给商发起并成立了旨在推进无线宽带接入的Wimax论坛，它是一个非盈利组织。
2003年10月9日，CNET Networks将2003年度最潜力的无线宽带技术奖项授予Wimax论坛。
2004年1月，中兴通讯加入Wimax宽带无线技术坛论，成为中国通信设备制造商中第一个Wimax技术坛论正式成员。
2004年5月，诺基亚在其Wimax论坛会员资格到期后没有续签；而一个月之后它又公布重新加入Wimax论坛组织。诺基亚重返Wimax论坛对于Wimax技术的推广是一个好消息，它将让投资者对这一技术更有信心。
2004年6月，Wimax论坛成立了频谱治理工作组，来推动宽带无线设备频谱分布全球的一致性。
2004年9月21-23日，Wimax论坛出席中国无线技术大会，Wimax论坛的此次亮相旨在促进中国和世界Wimax技术和市场的快速发展。 2004年11月3日，朗迅、LG电子、华为、北电与思科一起加入Wimax论坛；新加入的服务供给商包括美国在线服务公司、德国电信公司、SBC公司和时代华纳电信公司。
从WiMax 的发展轨迹不由想起来1998年时WLAN的发展，业界强烈、产品相继推出、众多企业参与等等，但WiMax在安全性、可靠性等方面的成熟，以及目前可以猜测并已试运营的现状，我们有理由对WiMax布满信心。
产品化进程超过预期
在WiMax论坛组织的原计划中，2005年第一季度将会有相关产品进行认证申请，第二季度将有认证产品问世，产品在2005年上半年将以固定接入户外型产品为主，2005年下半年进入室内布建；2006年至2007年实现移动WiMax，英特尔把WiMax芯片集成到移动PC上，2008年在北京奥运会之前建成全面的WiMax移动城域网络。但可喜的是，在2004年下半年，就已有包括摩托罗拉、西方多路和奥维通等3家公司推出了相应的WiMax固定接入产品，产品化进程超过了预期。
2004年10月，奥维通公布向中国本地市场推出其准WiMAX平台BreezeMAX。该平台产品基于IEEE 802.16/ETSI HiperMAN 标准和WiMAX论坛协议，凝聚了奥维通在宽带无线接入（BWA）、正交频分复用（OFDM）系统与网络的十余年商业部署经验。BreezeMAX运行在3.5GHz频段并可提供高带宽的接入服务，适用范围包含居民、企业、多租户与多住户单元（MTU/MDU）、热点网络中继站和家庭网络等各种宽带接入领域，为其提供市场领先的高品质IP语音和高速数据传输综合服务。
与此同一时期，西方多路也在其新推出的宽带无线解决方案——Tsunami BWA系统中公布全面支持WiMax应用，并为未来升级到WiMax论坛认证状态提供了一个明确的途径。西方多路公司产品营销副总裁Lynn LUCas 在谈到该产品对Wimax的支持时表示，对于大多数客户而言，WiMax最具吸引力的地方在于能够支持范围广泛的无线应用。通过利用Tsunami BWA系统以及西方多路独特的、功能丰富的BWA软件平台，用户现阶段就可以支持这些应用，同时，BWA软件平台还通过提供一个通用软件基础，在WiMax标准正式完成后可迅速升级到WiMax论坛的认证状态。
此外，摩托罗拉也在其已广泛应用于全球80个国家和地区的CANOPY产品线中融合WiMax技术，通过推出摩托罗拉的WiMAX-Canopy 5.8GHz 无线宽带接入系统，进一步加速WiMax商用进程。
虽然WiMax在技术和应用方面还有很长一段路要走，但产品化进程的加快，2004年12月Wavesat 802.16d WiMax芯片的推出，以及今年英特尔在上半年将推出802.16d的芯片，WiMax离我们已经越来越近。
全球WiMax发展现状
欧洲
英国电信已加入WiMax论坛，希望借此促进其无线宽带技术。英国电信已着手在苏格兰、威尔士、英格兰和北爱尔兰地区进行WiMax相关的技术测试，希望能借助WiMax技术为远离ADSL和有线电视广播网的农村提供高品质的宽带连接。而紧随英国电信之后加入WiMax论坛的还有法国电信、Qwest、 Reliance and XO公司等。
美国
美国电信运营商将在18个月内转向WiMax技术，据2004年8月13日META Group的研究报告称，WiMax技术应用成本的逐步下降将促使电信运营商最早在2006年将WiMax技术转变为可行的商业模式。到2007年，成本的进一步降低将加快WiMax的应用，使WiMax技术成为美国语音服务方面除了传统的铜线和IP电话之外的第三种合理的选择。 美国联邦通信委员会猜测，随着长途电话公司退出消费者市场，美国语音市场的竞争将是各种通信方式之间的竞争，重点是有线与无线运营商之间的竞争以及DSL与有线电视宽带网运营商之间的竞争。 WiMax 将成为美国非主流电信运营商在话音服务领域挑战主流本地电话服务运营商的一种方式。
日本
日本目前还没有推出WiMax服务的计划。这是因为在日本没有空闲的无线频率带宽。WiMax标准使用的是2G～11GHz范围内的某一频带。在美国和欧洲，计划分配给WiMax相对空闲的2.5GHz、3.5GHz和5.8GHz频带。但是，在日本这些频带都已经分配给了其他用途，目前日本还不能马上应用WiMax。
韩国
韩国电信预计在2005年上半年让所拥有的热点（hotspots）数加倍，成为全球最大的商业Wi-Fi网络。目前，韩国电信已经在韩国安装了12000个热点，预计在今年年底前达到23000个。韩国电信行销规划事业群助理副总裁Won-SicHahn介绍说,在韩国电信其中一个NespotWi-Fi计划里目前已有375000个客户。他认为，“这种宣称可以让宽带连到每一户家庭的最后一里（lastmile）解决方案在韩国行不通。韩国有大约四分之一的人口住在有宽带上网建设的汉城，其它人口则分布在已有互联网联机的稠密地带。因此这种无线的最后一里联机没什么用处。这是个好的技术，但不适于韩国。”
阿根廷
宽带、VPN 、VoIP和Wi-Fi 等无线网络解决方案的主要供给商——阿根廷Millicom电信公司已公布，将联合全球领先的宽带无 线接入解决方案厂商奥维通（Alvarion）以及Intel 公司，共同在拉丁美洲搭建全球第一个WiMax 网络。
