WiMAX论坛的主要目标之一是利用IEEE802.16和ETSIHiperMAN标准建立一个单一的互操作标准，这一目标通过创建系统特征（SystemProfile）来实现。根据服务供给商和厂商的设备计划，WiMAX论坛决定首先重点关注802.16-2004标准（2004年6月获得IEEE批准）的256 OFDM PHY模式。这一物理层（PHY）将与一个单一的介质访问控制器（MAC）结合在一起，确保为所有的WiMAX实现提供一个统一的基础。

与802.16标准兼容并不意味着某一设备获得了WiMAX论坛认证，或能够实现与其它供给商的设备的互操作。不过，获得了WiMAX论坛认证的设备，将能兼容802.16标准，又能与其它供给商获得了WiMAX论坛认证的设备实现互操作。