说到彩色复印机，少不了要提一下复印机的发展史。毕竟彩色复印机不是一步到位的，其间经历了几个里程碑式的进程。
自从1938年美国物理学士卡尔逊发明静电复印技术至今，历经60多年，静电复印技术现在已经基本发展成为一门成熟的技术，并被广泛应用到复印机、激光打印机和普通纸传真机中。特别是随着这几年计算机、激光、数字技术、网络等新兴技术门类的迅猛发展，信息时代的脚步已经把静电复印技术的发展推到了一个新的高峰。不仅复印机本身早已由模拟式转向数字式，传统的黑白复印已经开始向双色、多色及全彩色复印不断过渡，彩色复印机也把静电复印技术的应用发挥到了极致，真正形成了办公自动化系统行业的一大看点。
1985年以来，日本佳能、东芝、理光、柯尼卡、美国施乐和利盟等相继研制成功数字彩色复印机，并开始全面推向了市场。从技术角度分析，应用数字技术进行彩色复印其最大的优点是可以对彩色分离特性和彩色平衡通过计算机进行校正和调节，从而得到优质的彩色复印品。因此，无论是进行彩色分离或彩色合成，数字彩色复印机都比模拟彩色复印机有更大的优越性。
一般的数字技术所产生的图像轮廓总是不齐，而且细节不清。而彩色复印机采用激光扫描数字图像处理技术，可以获得16pels/mm的高解析图像，同时通过8位模拟一数字变换电路可获得64级灰度等级。例如佳能公司1992年以来研制开发出的CLC—550、650型数字式彩色激光复印机，其实就是采用这种先进的数字图像处理技术。另外，这种数字彩色复印机还具有双重功能，可以作为独立的复印机使用，而且如果配上智能处理单元（IPU），还能把从录像机、摄像机、视频磁盘、胶片投影仪、电脑监视器等得到的彩色图象生动地再现出来，构成一个完整的多重媒介系统，将复印机推向了一个崭新应用领域。
当前彩色复印机优势所在
谈了彩色复印的传承，我们不妨进一步来分析一下彩色复印机的目前优势所在。除了能复印出高质量的图像外，其另一个优势体现在了复印速度上。现今市场上的彩色复印机很多都具有将“黑白复印和“彩色复印区分开的功能。这个功能同时也解决了彩色复印机一直以来的复印速度问题，根据以往的经验，此类复印的速度是每分钟出6-11张左右，而现在具有分辨色彩功能的复印机的复印速度则可以达到每分钟出纸25-45张左右。
