加德纳-斯蒂芬的想法是为现有的垃圾邮件过滤器补充一个自动的系统。这个系统要求向你发送电子邮件的服务器首先解答一个算术谜题。接收你的电子邮件的邮件服务器将使用一个现有的垃圾邮件过滤器决定一封发进来的电子邮件是否是一封垃圾邮件。
如果这封电子邮件看起来可疑，这台服务器就自动做出回复，向发送电子邮件的服务器提出一个数学问题，要求在发送邮件之前解答这个问题。你的垃圾邮件过滤器越肯定这封电子邮件是垃圾邮件，它提出的数学问题就越难解开。
对于明显的垃圾邮件，这个数学谜题可能需要恩长时间才能解开。加德纳-斯蒂芬说，如果有人要发送垃圾邮件，他要解答许多数学谜题。这样就可以解决在生物时期内，只能发送很少的垃圾邮件。
从技术方面看，这个系统是一种“认证判别”方案。通过提供一个谜题的答案，发送邮件的服务器将证明这封电子邮件很重要，值得为其做大量的工作。加德纳-斯蒂芬说，Sudoku谜题就是这种谜题的一个很好的例子。它很容易验证你做得是否正确，但解答这个谜题很难。
到目前为至，这个系统仅以理论的形式存在。但是，加德纳-斯蒂芬计划明年在一台邮件服务器上对这种技术进行测试。他说，如果一切顺利，这种系统将在5至10年内在整个互联网的成千上万台邮件服务器上使用。
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