一、前言
随着越来越多的朋友开始选择ADSL、Cable Modem或FTTB+ LAN作为首要的上网方式，宽频时代即将到来，这使我们“宽频 KTV、影音聊天室、线上电影院、远程教育的梦想即将成为现实，而与其密切相关的“流媒体(Streaming Media)也成了许多人谈论的热门话题，因为“流媒体正是实现这些宽频应用的技术动力。
宽频时代的到来还使得网民们不再满足于仅仅作为一项服务的受众，他们需要更大规模的交流，从中体现个体的价值，因此，许多朋友开始用自己的计算机，搭建网络广播和点播站点。他们充满着满腔的热情，但不可否认的是，中国网民先天技术上的不足，让他们在建设这样的站点时遇到重重险阻，以至于放弃。如何将这种热情在技术的引导下成为动力，这正是我们家用电脑所要做的，所以，在今天，在这里，我就将给大家介绍如何打造属于自己的流媒体服务器。
不过，在开始正式的流媒体服务器架设之前，请让我们先了解一下流媒体服务器的基础知识。
二、流媒体基础知识
什么是流媒体？
目前，在网络上传输音/视频等多媒体信息有两种解决方案，即http或ftp下载以及流式传输。
http或ftp下载使用标准的http和ftp协议，但由于多媒体信息个头巨大，下载一个多媒体文件一般需要几分钟或几小时的时间，这就造成为了看一个并不知道内容的视频，首先需要耗费可能比整个视频都要长的时间来完成下载。这些被下载的文件还必须在下载前制作完成，放在网络服务器上，这样造成的直接后果就是：网络带宽不断提高，人们下载的等待时间越来越少，但最终还是不能观看网上现场直播。
流式传输时，声音、影像或动画等多媒体信息由流媒体服务器向用户计算机连续、实时传送，它首先在使用者端的电脑上创建一个缓冲区，于播放前预先下载一段资料作为缓冲，用户不必等到整个文件全部下载完毕，而只需经过几秒或十数秒的启动延时即可进行观看。当多媒体信息在客户机上播放时，文件的剩余部分将在后台从服务器内继续下载。如果网络连接速度小于播放的多媒体信息需要的速度时，播放程序就会取用先前建立的一小段缓冲区内的资料，避免播放的中断，使得播放品质得以维持。
流式传输除了能够发送已经制作完成的文件外，还可以通过采集服务器实时采集现场音视频，推送到流媒体服务器端，实时提供给用户。因此，流媒体除了能够更好的承担如下载一样的多媒体点播服务外，更能够应用在现场直播、电视转播、突发事件报道等多种对实时性传输要求较高的领域。
有关流媒体的厂商
流媒体的市场巨大，世界上许多优秀的厂商都加入此行列，现阶段更是系统集成商竞争的风水宝地。而在通用市场上，竞争的公司主要有三个：Microsoft、RealNetworks、Apple，而相应的产品就是：Windows Media、Real Media、QuickTime。而近来，以开发Winamp著名的Nullsoft公司也在自己的MP3服务器中加入了视频支持，欲在流媒体市场分一杯羹。
由于Apple的服务器和编辑软件一般都以Mac为操作平台，Nullsoft的流媒体服务器属于新生不成熟事务，所以今天在这里我主要给大家介绍一下Microsoft和RealNetworks的产品。
