本文介绍WML语言的基本知识，主要包括WML的字符集、变量、数据类型及WML程序的基本组成部分等。
1、WML的字符集及编码
WML使用XML的字符集，即通用字符集ISO/IEC-1062.，也即统一字符编码标准Unicode 2.0。同时，WML还支持其他系列的字符集子集，例如UTF-8、ISO-8859-1或UCS-2等。其中：UTF-8是指通用字符集UCS(Universal Character Set)的转换格式8(Transformation Format 8)，主要传输国际字符集的转换编码。UTF-8采用了UCS字符的8位编码，提供了十分安全的编码格式，可以有效避免数据传输过程中的窃听、截取及非法解密。同时，UTF-8与7位ACSII码完全兼容，不会影响此类编码实现的程序；它的编码规则十分严格，能够有效避免同步传输错误，而且还会支持其它字符集提供了足够的空间。
ISO-8859-1字符集是国际标准化组织ISO(International Standardization Organization)制定的ACSII字符集的扩展集，能够表示所有西欧语言的字符。与ISO Latin-1一样，ISO-8859-1与Windows环境中普遍使用的美国国家标准协会ANSI(American National Standards Institute)的字符集极为类似，绝大多数情况下无需区分。在不特别指明的情况下，HTTP协议均使用ISOLatin-1字符集。因此，为了WML页面中表示非ACSII（non-ACSII）字符，开发人员需要使用相应的ISO Latin-1编码的字符。
UCS-2是ISO 1062.标准中自定义的通用多8位编码字符集(Universal Multiple-Octer Coded Character Set)的2字节（即16位）编码标准，其字符编码值与Unicode字符的标准编码值相等。
WML文档可以采用HTML 2.0规范所定义的任何字符编码标准经编码处理。一般说来，WML文档的字符编码是需要转换为另外的编码格式，以与WAP用户的手机浏览器所用字符标准相适应，否则，手机浏览器就无法显示WML页面中的字符。然而，编码转换时可能会丢失一些字符信息，所以，如果在用户端进行WML文档的编码转换，那么就可能导致某些结果信息丢失而不能被用户所浏览。因此，如有必要，我们应当尽量在WML页面传送到用户浏览器之前完成编码转换。
为了解决这一问题，一方面，我们需要为Web服务器补充定义WML的数据类型，以让服务器可以准确传输这些数据，另一方面，我们需要制订编码转换的原则。
2、WML字符使用基本规则
WML是一种比较严格的语言，字符使用必须遵守相应的规则，这些基本规则主要包括以下几个方面：
1）大小写敏感。在WML中，无论是标签元素还是属性内容都是大小写敏感的，这一点继承了XML的严格特性，任何大小写错误都可能导致访问错误。
一般来说，WML的所有标签，属性，规定和枚举及它们的可接受值必须小写，Card的名字和变量可大写和小写，但它是区分大小写的。包括参数的名字和参数的数值都是大小写敏感的，例如variable1、Variable1和vaRiable1都是不同的参数。 2）空格。对于连续的空字符，程序运行时只需要一个空格。属性名、符号（=）和值之间不能有空格。
3）标签。标签内属性的值必须使用双引号（"）或单引号（’）括起来。对于不成对出现的标签，必须在大于号（>）前加上顺斜杠（/），比如换行标签必须写成<br/>才正确。
4）不显示的内容。在WML中，不显示的字符主要包括换行符、回车符、空格和水平制表符，它们的8位十六进制内码分别为10、13、32及9。
程序执行时，WML将忽视所有的多于一个以上的不显示字符，即WML会把一个或多个连续的换行、回车、水平制表符及空格转换成一个空个。
5）保留字符。这是WML的一些特殊字符，如小于号（<）、大于号（>）、单引号“’”、双引号“"”、和号（&）。
6）显示汉字。如果希望WML程序执行时能够显示汉字，则只需要程序开头使用encoding指定汉字字符集即可。例如：<?xml version="1.0" encoding="gb2312">。
注意：指定汉字字符集的形式和方法可能因为开发工具或WAP手机的不同而不同。
3、变量
WML编程中可以使用变量，变量使用前必须进行定义。变量一旦在Deck中的某一个Card上定义过，其他Card则可以不必重新定义就能直接调用该变量。
定义变量的语法格式为：
$identifier
$(identifier)
$(identifier:conversion)
其中identifier指变量名，或说变量标示符；conversion指变量的替代。
变量名是由US-ACSII码、下划线和数字组成的，并且只能以US-ACSII码开头。变量名严格区分大小写，也即，变量名是大小写敏感的。
定义变量的语法在WML中享有最高的解释优先级。
有关变量的使用说明如下：
1）在WML中，变量可以在字符串中使用，并且在运行中可以更新变量的值。
2）当变量等同于空字符串时，变量将处于未设置状态，也就是空（Null）。
3）当变量不等同于空字符串时，变量将处于设置状态，也就是非空（Not Null）状态。
4）在“$identifier”形式下，WML通常以变量名后面的一个空格表示该变量名的结束。如果在某些情况下空格无法表示一个变量名的结束，或者变量名中包含有空格，则必须使用括号将变量名括起来，即采用“$(identifier)”的形式。
WML程序中的变量是可以替代的，我们可以把变量的数值赋给Card中的某一文本。有关变量替代说明如下：
1）在WML程序中，只有文本部分才可以实现替代。
2）替代一般在运行期发生，而且替代不会影响变量现在的值。
3）任何标签是按照字符串替代的方式实现的。
4）替代是按照字符串替代的方式实现的。
由于变量在语法中有最好的优先级，包含变量声明字符的字符串将被当作变量对待，所以如果要使程序显示“$”符号，则需要连续使用两个“$”进行说明。例如：<p> Your acconut has $$15.00 in it </p>一句显示的结果为：Your account has $15.00 in it。
2、WML核心数据类型
WML的核心数据类型均属于字符型数据，是根据XML的数据类型定义的，共有下述2.掷嘈停?1）CDATA型。这种数据类型是WML用得最多的一种，可以是数字、字符串或包含数字的字符串。不过定义时，不论是数字或字符串，都必须以文本的形式定义，及数据用引号引起来。CDATA型的数据仅用于属性值。例如"$(value)"或name="value"等。注意，这里的value指CDATA型的数据值。
2）PCDATA型。这是从CDATA中分解出来的一类数据，除了可以是文本形式的数字、字符串或两者的混合串外，还可以是WML的标签。PCDATA型的数据只能用于WML的元素表示。
3）NMTOKEN型。这是一类特殊的数据，凡是包含或部分包含数字、字母及标点符号的数据均属于NMTOKEN型数据。这种数据可以用标点符号开头，但不用于定义变量名或元素名。
4）id型。专门用于定义WML元素名称的数据类型。
在这2.掷嘈椭校 DATA型用起来比较灵活，它可以使变量或数据免于语法检查。这是因为，CDATA内的数据内容都会被当作文本来处理，从而可以避免WML的语法检查，直接作为文本显示出来。
5、WML数据值性质
除了NMTOKEN型数据外，WML其他3种数据都必须以文本形式即加上引号进行定义。我们关心的问题是，这些类型的数据可以表示哪些数据值呢？或者说，它们所表示的数据值的性质是什么呢？ 事实上，WML数据只在性质上可以是长度（Length）、宏变量（Vdata）、流（Flow）、内行（Inline）、布局（Layout）、文本（Text）、超链（Href）、布尔值（Boolean）、数据（Number）或增强方式（Emphasis）。
6、卡片与卡片组
前面我们分析了WML程序的结构时，曾将讲到WML文档的信息是通过卡片集和卡片组集的形式进行组织的。一个Deck是一个或多个Card的集合。当客户终端发出请求之后，WML即从网络上把Deck发送到客户的浏览器，Deck是服务器发送信息的最小单位。用户浏览器收到Deck后，可以浏览其中包含的所有Card。Card用于表示或描述一个或多个用户交互单位。
7、卡片组模板
同一卡片组通常会含有许多卡片，这些卡片的定义、属性或格式通常都大同小异。如果我们逐一定义各个卡片，显然是十分麻烦的。为此，WML提供了卡片组模板的功能，模板内定义了一系列标准和参数，可以应用到同一卡片组的所有卡片中去，从而能够大大地提高我们的编程效率。有关卡片组模板的内容我们后面会专门介绍的。
8、WML与URL、程序段锚点
我们知道，环球网WWW是各种信息和设备的网络，为保证全球范围内的交互，人们制定了3种规范:其一，统一资源定位器URL提供所有网络资源的标准命名方式和定位方式；其二，标准协议，如HTTP协议等，提供WWW资源的传输方式；其三。标准内容类型，如HTML、WML，提供WWW资源的内容形式及标准。WML沿用了这些规范，并扩大了URL使用的范围。在WML中，不仅超连接、文件路径及文件名可以作为URL处理，卡片名、宏变量名及各种内部资源名等也可作为URL处理。
为此，WML改进了HTML命名资源位置的方式，采用程序锚点（Fragment Anchor）的形式来处理WML程序中某段程序的地位。程序段锚点根据文档WML规则进行定义，并按照程序段表示符前加井字好（#）的方式书写。使用程序段锚点，WML程序可以在同一卡片组中定位不同的卡片。如果在程序中不指定程序段，那么程序中引用的URL名称则指整个卡片组，而且卡片组的名称同时也是本卡片组内的第一个卡片的名称。
9、浏览器操作历史
为了在浏览器端管理WML程序的执行，WML使用“浏览器前后关系”的功能保存WML程序执行的状态及各种参数、变量等，这样可以用来记录用户的操作情况。同时，WML还提供了一个简单的导航历史模型，以URL地址的形式记录了用户浏览时的各种操作，并把这些URL地址放入历史推栈。通过推栈，用户即可实现历史浏览的回潮及其它操作。
