搜索引擎通过使用关键字的相关程度来决定网页的先后顺序。例如，如果有人搜索“ butterbeans ”，那么一个标题为“ The Butterbean Bazaar ”，里面有十余处单词“ butterbeans ”的网页，可能就会排在搜索结果顶端；而那种只出现了一两次“ butterbeans ”的网站，则排列在稍后的地方；网站上有“ beans ”单词的，就排在更后面的地方；只有“ beanless ”这样的单词的网站，则根本不会出现在搜索结果中。每个搜索引擎，都有它自己的排列搜索结果的公式，而且它们被作为机密保存起来。但基本规则是，一个网页出现某个关键字的次数越多，那么，该网页与关键字的相关程度就高，该网页在搜索结果中的排列位置就越靠前。另外，网页标题、章节标题中的关键字，相关程度更高。 知道了这个规则，很多“聪明人”就在他们的网页上，布置大量“ mp3 ”、“ free ”之类的热门词汇。有些文章更介绍了诸如“隐形文本”、“隐藏关键字”等提高排名的作弊技巧，这些招数被大量甚至疯狂使用，使搜索引擎的查阅效果大打折扣。显然，如果大家都这样做，那么，搜索引擎迟早会变得毫无用处。到了某天，说不定不管你搜索什么，得到的总是色情网站。所以，搜索引擎展开了一场反作弊的斗争。只要它们怀疑你在有意“制造”关键字，那么，就可能取消你的注册。例如现在，很多搜索引擎不接受使用“隐形文本”网站的注册。
其实，“关键字”的使用，犹如一把“双刃剑”，一方面，为了使网站在搜索引擎的排名靠前，你的网页应该包含尽量多的关键字，但是另一方面，一旦过度，你就可能面临取消注册资格的危险。所以真正关键的，除了网站本身要有好的内容、产品或服务及设计效果外，就是使你的网页与搜索引擎友好相处，说白了，一要适当使用关键字，二要避免“冒犯”搜索引擎，不要使用那些容易让它“误会”的设计技术，例如，框架和某些动态网页注册。
那么，如何使用关键字才算适当呢？
找出人们搜索你的这类网站时，可能使用的所有词汇（关键字），并将它们尽可能地串起来，给你的网站写个简短的描述。例如，如果你要销售 butterbeans （棉豆），并且你已经列出了下面的关键字：
Butterbeans
Beans
Lima beans
Biscuits
Southern cooking
你可以这样写描述：
“ We sell butterbeans and lima beans, which taste great with biscuits and other Southern cooking. Free butterbean recipes and a butterbean discussion forum 。”
注意，如何组合重要的关键字（事实上，你的关键字列表可能更长，可以将其中重要的串起来），如何将最重要的那个（如 butterbeans ）用上两次。但是，这个描述读起来应该跟普通句子一样，不要只是一个关键字列表。
这个网站描述会用在好几个地方，因此多话一些精力写好它，是值得的。当你向搜索引擎注册的时候，需要填网站描述，当人们搜索到你的网站的时候，这个描述也会出现，所以，要尽量利用它，吸引人们浏览你的网站，但不要简单使用夸大性的词句。另外，网站描述（或将其修改后）还应该放在 TITLE 标记中。
TITLE 标记位于 HTML 网页的 HEAD 部分。当冲浪者浏览一个网页的时候，它的内容会出现在浏览器最顶端。如果有人将你的网站保存到“书签”（ Netscape ）或“收藏夹”（ IE ）， TITLE 将作为“书签”名或“收藏”名。 TITLE 标记应该以你网站的正式名称开头，并包括网站简要描述。例如：
< TITLE>The Butterbean Bazaar - We sell butterbeans and lima beans, and offer free butterbean recipes and a butterbean discussion forum.< /TITLE>
不要将关键字列表放在 TITLE 中，这样做弊大于利。也不要在那里放冗长无用的内容，如“ Welcome to the Web Site ”，这纯粹是浪费网络资源。
HEAD 部分还有两个对网站宣传很重要的标记： META DESCRIPTION 和 META KEYWORDS 标记。某些（但不是所有）搜索引擎，使用这些标记的内容来决定你网站的排列位次。用于 META DESCRIPTION 标记的规则与 TITLE 的基本上一样。而 META KEYWORDS 标记，就是一个关键字列表，注意，在这里放入太多单词，并没有什么益处，因为，大多数专家都认为，搜索引擎对此只作有限量搜索。因此，挑选出人们真正会用的关键字，才是有价值的。多数人认为，这些关键字应该小写，并且用逗号或空格分开。
网页上的关键字最重要。但别高兴――必须是普通的、可读的文本，那种将一大堆关键字随便放到网页上的做法，属于作弊行为，将得不到注册。你可以让最重要的关键字在网页出现一到两次，当然，还可以放到网页标题、文章标题中。
