然而，广告模式并不见得是互联网公司的标准商业模式。一种流行的服务将会拥有众多的用户，而且可以依靠广告盈利。然而，这种模式却伴随着两个问题：网络广告的价格和点击率。Facebook提供的服务非常受欢迎，但是它的广告平台的效果却非常差。即使你能够搞清楚一个高中女生的聚会照片旁边应该放置什么样的广告才比较合适，这名高中女生和她的朋友却很可能不会点击广告。这也就难怪Facebook应用程序每1000次展示所获得的收入仅为1美元了。与此形成鲜明对比的是，在一些大型的媒体网站，广告的千人成本（CPM）则在20美元左右。

谷歌凭借着其定位文字广告技术获取了令人羡慕的收入，但是使用他们这一服务的网站却很难获得同样的优越感。在自己的博客里放上Google Adsense广告的确可以获得一定的收入，但是无论你的博客多么受欢迎，Google Adsense所产生的收入都很难令人满意，它甚至还无法弥补你在博客上花费的时间。根据我的经验来看，情况好一点的时候，你获得的收益没准能抵消服务器的费用。

那么，如果直接像用户收取费用，效果又会如何呢？这才是经济下滑时真正需要创新的地方。企业家们现在不仅应该将精力放在产品创新上，还应当努力开发新的商业模式。

比如，创业公司Tapulous针对iPhone开发了一款名为Tap Tap Revenge的音乐游戏，并且受到了用户的广泛欢迎。这款游戏与《吉他英雄》（Rock Band）或《摇滚乐队》（Rock Band）类似，音符会从屏幕上方落下，而你则需要击中它们。已经有数百万的用户尝试过这款游戏的免费版本，而且有相当一部分人计划购买Tapulous推出的付费版游戏。付费版游戏将内置Weezer或Nine Inch Nails等乐队，并提供更多的歌曲。

与这种免费商业模式针锋相对的则是微软等传统软件公司。微软现在正在与谷歌推出的免费字处理软件和电子表格软件进行竞争。然而，微软非但没有埋怨谷歌通过免费进行“不正当竞争，反而推出了网络版的商业软件并允许规模较小和创业时间不长的企业免费使用。如果你的公司创业时间不到3年而且营收总额不到100万美元，你就可以参加微软的BizSpark计划并免费使用微软的软件。微软认为，当这些公司规模变大时，它们必将成为微软的付费用户。而在此期间，微软的这个项目却几乎不会产生任何成本。

但是想要从免费服务中提炼出商业模式却并非总是那么简单，尤其是当你的用户已经对免费产品有了一定的期许时。微型博客网站Twitter就是其中一例。用户可以通过不超过140个字母来回答“你在做什么？（What are you doing？）这样一个问题。但是在Twitter真正流行起来之后，它却发现自己必须要赶紧赚钱以支付带宽产生的费用。去年，Twitter聘用了收入专家来帮助其寻找商业模式，并且将于今年初公布相关战略。业界对此有多种猜测，有的认为Twitter将会通过向用户推荐商业信息并向企业收费的方式创收，有的则认为Twitter会面向企业推出付费注册服务以避免他人冒充。这都要等着Twitter的收入专家们来解决。

与此同时，谷歌旗下的视频分享网站YouTube也在为如何将流量转化为收入而苦恼，而社交网络Facebook仍在以令人反感的方式发布广告，并从中赚取微薄的收入。新闻分享网站Digg尽管拥有数百万的用户，至今却仍未赚过一分钱。一年前，这或许没有什么关系。那时的商业模式是：能盈利更好，不盈利一样可以赚钱走人。但是如今，赚钱走人已经行不通了，现在是现金为王的年代。

这是否意味着免费的产品和服务会在本次经济下滑中消失呢？应该不会。无论从用户心理还是经济现状来看，这种模式仍然能够奏效。一方面消费者仍然非常渴望免费产品；另一方面，由于所有数码内容的边际成本都在以每年50%的速度下降，这就为免费产品和服务提供了经济基础。但是，我们却必须意识到，单单是免费已经不够了。它还需要配以相应的付费服务。就像吉列的免费剃须刀必须要与昂贵的刀片配合才真正具有商业意义一样，如今的互联网企业所开发的产品不仅要讨好用户，还要让用户心甘情愿为此付费。当然，这并不意味着所有用户都要付费，大部分用户甚至仍然可以享受到免费服务，但是企业所获得的费用必须足以支付成本。免费的确是最好的“售价，但不能成为唯一的“售价。