前景似乎很广，但直到现在也没有谁找到合适的盈利模式。国内数以千计的分类信息网站，正在上演着互联网时代最经典的悲剧：大网站凭借后台“放眼未来，而那些看不到“未来的小网站只好勉力苦撑直至死亡。
客齐集（kijiji）倚仗eBay的强大实力能够发出“十年免费的豪言，赶集网（ganji）和它的伙伴谷歌（google）也把盈利放在了五、六年之后，他们在为自己未来的发展之路“种树。
而一些创业初期的小网站正在寻找属于他们的宝藏——他们抓紧培育自己的“卖点，试图吸引风险投资商的目光。
他们能成功吗？
寻宝
2005年3月1日，eBay通过客齐集向包括中国在内的6个国家用户提供免费发布和查询信息服务。该网站迅速攀升的点击率似乎让全中国的IT寻梦者们嗅到了金子的味道，仅05年7月一个月，就诞生了50多家类似的分类信息网站，加上后来参与其中的百度、新浪等，已有上千家类似分类信息网站。
“这说明分类信息网站很有市场。消息树网站的COO张璋告诉记者。2003年，刚从国外归国的张樟与黎家军创立了消息树网站（xiaoxishu），当时是上海第一个为个人服务的分类消息平台，四年来，他们都在苦寻一种赖以生存的盈利模式。小网站太多，大家都没有自己的特色。张樟说，“四年来，我没有拿一分钱。甚至有人把消息树的系统全盘盗版了过去，公开以400块钱的价钱在网上叫卖。
然而，张璋和他的团队却未并甘于长期与那些小网站为伍。张樟是易趣的创业的第四人，曾先后担任易趣市场总监及北京分公司总经理，消息树CEO黎家军也曾是易趣的市场部副总裁，CTO黄培磊是当年易趣主要技术骨干。
在易趣的工作经历让他们看到了一些中小网络店铺的尴尬所在。他们花了半年的时间研发了一套名叫“拖动付费的分类信息系统，并申请了专利，他们正忙着为自己的新理念鼓吹着。
2007年8月8日，消息树网站的新版亮相，消息树首创了“拖动付费，即用户可以把自己的信息拖入位置更好的推荐区域内以便得到更多的人关注，而这需要支付一定的费用，费用按该分类里信息拖入推荐区的人数增长，最低为0.2元，如果大家都在抢着一些热门的推荐位置，就需要为这个位置“PK，即网络竞拍，出价最多的得到这个位置。用户只需用鼠标轻轻一拖，就可以将自己发布的消息拖到别的消息之前。
这个名叫“拖动付费的新专利也被张樟等人寄予厚望，在他们看来，这也许是网络分类信息市场中的一种新盈利模式。它的最大特点是让用户能够只花少量的钱就能将自己的信息出现在指定的时间和位置上。
“比如一个用户在网上有个店铺，该网站可能有1000家这样的店铺，他的店铺可能被压在最底下，别人都看不到，现在他在这种新模式下可以把自己的信息突出出来。这里的链接可以把受众直接带到店里去，张樟说，“现在的小商家根本就没有一个宣传渠道，比不过大商家。让小商家出一点钱来宣传自己的网络店铺他们也许会很愿意的。
据消息树商务部经理张倩介绍，新版上线有十多天来，它每天已经有150万的浏览量。
面对这一盈利模式，张倩表示，“我们希望这两年能盈亏持平，两年后开始盈利。
艾瑞咨询的分析师柳龙涛认为，尽管人们普遍看好分类信息网站未来的发展，但它目前不盈利或者盈利模式不清晰却是一个不争的事实，它的维护与发展需要雄厚的资金支持，没有资金的网站将很快被淘汰。
像消息树这种刚刚起步的网站还有很多，经过市场的洗礼，其中一些“掘金小站已经死亡，那些还在用口袋中不多的创业资金维持着的小站，如同消息树一样，正在寻找他们自己的宝藏——赖以生存的“卖点或可能的风险投资商，他们希望维持下去，并能够在自己所栽培的大树下乘凉。
“我们希望大家都来做这个市场，尤其是一些有实力的企业，张樟说，“我们很想被投资，被收购，那样说明我们有价值，有市场。
种树
2005年在客齐集的带动下，国内陆续推出了数以千计的类似网站。“大家一看eBay在投资，就觉得有前景，但是具体怎样做大家都没有概念，都在互相抄袭，没有人去想过真正的赢利模式在哪里。张樟说。
有人因此退出了。2006年下半年，千橡互动董事长陈一舟决定退出分类信息网——人人网的运营，“由于城市分类信息的用户需求不够强烈，人人网相比猫扑网和校内网而言，发展过于缓慢，于是决定放弃。他在退出时这样说道，而这与他当年兴致勃勃启动人人网时的言论大相径庭。
事实上，目前大多知名的网站都有强大的后台支撑，他们并不急于追求眼前的盈利，而是努力去拓展市场。艾瑞咨询的分析师柳龙涛认为，目前中国网络分类信息盈利模式并不清晰，各大分类信息网站都在不断提升用户体验，增强用户的社区归属感，以此来增加用户黏性，从而为未来可能出现的商业模式做出尝试。
2005年客齐集如此之大的推广力度和资金实力让同行羡慕，客齐集的广告甚至一夜之间就进入了各高校的宿舍内。但是与客齐集高昂的营销费用相对应的，是盈利模式的空缺。2007年初，客齐集甚至在中国宣称，十年内个人用户在客齐集网站发布信息、查找信息，客齐集不收取任何费用。同时，客齐集摒弃了当初那种地毯式的营销推广。
在美国本土，也正是由于盈利模式的缺失，使得eBay在今年7月才将在海外运作了三年的客齐集以免费的形式登陆美国本土。
与客齐集类似，赶集网在2006年与谷歌达成战略合作关系后，也不急于考虑盈利模式。赶集网CEO杨浩涌说，“我们现在考虑更多的不是盈利模式，而是用户体验和我们整个产品的设计发展。
也正是与谷歌有一致的长远发展思路，使得赶集网有了相对的优势。“我们市场部只有一个人，剩下的都是做产品、技术以及编辑的。我们把盈利放到五年、六年以后。有些投资人希望看到三年五年有一个回报，盈利方面初期考虑的会比较多，我们这方面的压力非常小，我认为这是我们接下来两三年最大的优势。杨浩涌说。
大网站这样一种探索性质的“种树行为在柳龙涛看来也是必要的，“由于没有商业模式，目前分类信息网站很难获得收入，商业模式的建立成为中国分类信息市场发展的核心问题。
